Not Maiden's Najmocnejší okamih!
Iron Maiden, faktor X
(CMC International, 1995)
Začiatky 90. rokov boli ťažkým obdobím pre tradičné skupiny heavy metalov, ktoré bojujú proti prílivu „grunge“. Dokonca ani mocný Iron Maiden, ktorý bol spoľahlivou, enormo-kupónovou výplňou po väčšinu z predošlého desaťročia, nebol imúnny voči jeho účinkom. 1990 nevýrazný album No Prayer For the Dying a '92's Fear of the Dark . Každá z nich mala niekoľko zvýraznených skladieb, určite existoval pocit, že Maiden to „telefonoval“, a povesti pretrvávali napätie medzi spevákom Bruceom Dickinsonom a basgitaristom / šéfom Maiden-ite Steve Harrisom.
Keď Dickinson v roku 1993 odišiel, aby sa venoval samostatnej kariére, povesťový mlyn prešiel do rýchlej jazdy. Kto by mohol naplniť Bruceove topánky? Konkurzy sa konali pod záštitou tajomstva a hoci sa Michael Kiske z Helloweenu považoval za kandidáta, Maiden oznámil, že jeho novým spevákom je Brit Bayley Alexander Cooke, známy ako „Blaze Bayley“. Bayleyova predchádzajúca skupina Wolfsbane vydala niekoľko albumov na americkom vydavateľstve Def American od Ricka Rubina, ale spevák bol stále príbuzným neznámym mimo svojho rodného UK. Maiden išiel rovno pracovať na svojom desiatom štúdiovom albume, X Factor („X“ je rímska číslica pre „10“, samozrejme), zatiaľ čo veriaci zadržali kolektívny dych.
"Muž na okraji"
Uvoľnenie...
Keď v októbri 1995 zasiahli obchody X Factor, fanúšikovia mali pocit, že to nie je Maiden, ako to bolo obvyklé, skôr, ako roztrhli obal na CD. Namiesto zvyčajného pochmúrneho, farebného obalu komiksu bola obálka X Factor bezútešne, znepokojivo realistickým vykreslením milovaného maskota Eddieho, ktorý bol znechutený zlovestnou mechanickou kontrakciou. Pocit temnoty a predpovedí prenikol do zostavy CD. Eddie bol v elektrickom kresle na zadnom kryte a tlmené farby. Nikto sa neusmieva na žiadnej z fotografií kapely ... ani nový chlapec Bayley. Celková atmosféra je jedným z „Kto sú títo chlapci a čo urobili s našim zvyčajne žoviálnym Iron Maiden?“
Zmena nálady sa neobmedzila iba na obal albumu. Či už to bola reakcia na hudobnú klímu tej doby, alebo kvôli tomu, že Steve Harris prešiel chaotickým rozvodom a pri nahrávaní filmu X Factor prišiel o svojho otca , album zostáva najskvelejším a najpresvedčivejším diskom kariéry Iron Maiden. Mnohí poslucháči to považovali za neúprosný slogan; Bayleyho vokálny štýl s nižšou registráciou bol úplne cudzí generácii fanúšikov, ktorí vyrastali počúvaním Bruce Dickinsona, známeho ako „The Human Air Raid Siren“. Hukot fanúšikov a kritikov bol rýchly ... a divoký.
"Pán múch"
Reakcia ...
Moja reakcia po mojom prvom zatočení faktora X bola „Čo je to @ # $%?“ ale moje vystupovanie ako fanatika Maiden by mi nedovolilo album jednoducho prepustiť po jednom počúvaní. V nasledujúcich týždňoch som dal niekoľko ďalších pokusov v nádeji, že sa nakoniec „klikne“, ale nakoniec som sa vzdal, obchodoval s diskom v obchode s použitým CD a pokračoval ďalej. Zdá sa, že väčšina metalového sveta urobila to isté. X Factor krátko zdobil prvú desiatku v maidenskej rodnej Británii, ale sotva urobil výkyv na radare v USA, debutoval na žalostnej # 147 na Billboard Top 200. Aby som bol spravodlivý, americké vydanie albumu bolo spracované malá nezávislá značka CMC International, pravdepodobne by sa však nijako nezmenila, ak by mala podporu veľkých značiek, pretože v tom čase boli všetci v režime grunge. Keď prišli na krátku prehliadku X Factor do Ameriky, Maiden bol rezervovaný skôr do klubov a malých divadiel ako do veľkých koncertných sál, na ktoré boli zvyknutí. Stále podnikali slušné živobytie na iných územiach, najmä v Južnej Amerike - ale turné X Factor bolo sužované niekoľkými zrušeniami kvôli častým hlasovým problémom Bayley.
"Fortunes of War" žije v Brazílii, 1996
Prehodnotenie ...
Keď som ho znova preskúmal, nezaľúbil som sa do faktora X - v skutočnosti ho stále hodnotím na spodku maidenskej hromady, ale nenávidel som to až tak ako v roku 1995. Možno to vedel Bruce Dickinson je späť na sedadle vodiča v Maiden a dal mi možnosť charitatívnejšie prehodnotiť Blazeovu éru.
Hlavným problémom, ktorý mám s výrobkom X Factor, je produkcia suchým spôsobom ako v pekle a mix spoločnosti Steve Harris a Nigel Green. Bicie nástroje Nicka McBrain, basa Harrisa a Bayleyho vokály vyznievajú dostatočne jasne, ale gitary Dave Murray a Janick Gers sú pochované na pozadí a neustále sa ťažko počujú po celom albume. Vystúpenia všade okolo sa zdajú byť váhavé a postrádajú dušu, akoby si mocný Maiden nebol po prvý raz vo svojej kariére istý. Konečným výsledkom by bola nočná mora pre každú skupinu, ktorá sa snaží preniknúť do nového speváka!
11 minút plus "Sign of the Cross" bol hroznou voľbou pre úvodnú skladbu albumu. Jeho nekonečne pomalý plod určuje zlý tón pre zvyšok albumu. Zistil som, že Bayleyho hlas sa lepšie hodí pre rýchlejšie tempo melódie ako „Lord of the Flies“ a veľký „Man on the Edge“ (najlepšia pieseň jeho pôsobenia v skupine). "Hľadanie pravdy" trvá naveky, kým sa hýbe, a "Fortunes of War" je bla. Neskoré škrty ako bezútešné „2:00“ a „Krv na rukách sveta“ ukazujú, že Blaze je skutočne dosť silný spevák. Len to neznie ako spevák Iron Maiden, ak to má zmysel. "The Unbeliever" je ďalším pôsobivým predstavením Blaze, ale dovtedy je už neskoro, pretože je to posledná skladba na albume.
"The X Factor" Tour žije v Brazílii (1996)
Záverečné slovo:
Aj keď v rokoch od svojho vydania získal kult, ktorý nasledoval, myslím si, že väčšina fanúšikov stále súhlasí s tým, že The X Factor je nepodstatný album, ktorý musia vlastniť iba najposadenejšie kompulzívne zberače / fanúšikovia spoločnosti Maiden. Myslím, že táto skupina ma zahŕňa, pretože som za album zaplatil dvakrát. (Haha!) Keby som si musel vybrať medzi dvoma albumami Bayley, vybral by som Virtual XI z roku 1998, čo je v Maidenovej fandom zjavne nepopulárna voľba ... ale to je iný príbeh inokedy.
