Mnohé z najslávnejších talianskych skladateľov napísali svoju najlepšiu prácu vo forme opier. Opera skutočne vznikla v Taliansku v 16. storočí a dodnes zostala základnou a populárnou stránkou talianskej klasickej hudby.
Nižšie sú uvedené biografie šiestich najznámejších talianskych skladateľov z histórie. Videá sa používajú na predstavenie niektorých ich najtrvalejších kúskov. Verdi, Puccini a mnoho ďalších napísali melódie do svojich diel, ktoré sú okamžite rozpoznateľné o niekoľko storočí neskôr, a toto nesmrteľné dedičstvo je svedectvom o ich nezrušiteľnom talentu. Komentár, ak si myslíte, že by sa mal spomenúť aj iný skladateľ alebo skladba.
Claudio Monteverdi (1567–1643)
Claudio Monteverdi je najznámejší pre svoje knihy madrigals a za písanie jednej z prvých veľkých opier L'Orfeo. V histórii klasickej hudby začal transformáciu z raného renesančného štýlu do obdobia baroka a je známy ako revolucionár pre svoj rozvoj umenia.
Monteverdi sa narodil v Cremone a dozvedel sa o hudbe ako zborový chlapec v katolíckej katedrále. Maestro, ktorý poskytoval služby, ho naučil hrať, a do pätnástich rokov Monteverdi publikoval svoje vlastné diela.
V skorej dospelosti pracoval Monteverdi pre rôznych aristokratov ako spevák a hudobník, predtým ako sa stal dvorným dirigentom vo veku 32 rokov. V tom čase bol Monteverdi významným skladateľom a presťahoval sa do Benátok, aby sa stal Maestrom v Bazilike sv. Marka. Tu bol vysvätený za katolíckeho kňaza pred podľahnutím chorobe vo veku 76 rokov.
Na konci svojej kariéry Monteverdi napísal niekoľko „madrigal kníh“. Madrigals vyžadujú najmenej 2 hlasy, ktoré sa podpisujú v harmónii alebo s odlišnými hlasovými časťami. Monteverdi napísal niektoré z najkrajších madrigals (pozri video), ako aj predchodcu vo vývoji opery.
Antonio Vivaldi (1678–1741)
Huslista Virtuoso, Antonio Vivaldi, je známy predovšetkým vďaka svojej sérii husľových koncertov s názvom Štyri ročné obdobia, hoci napísal aj štyridsať oper. Narodil sa v Benátkach, kde ho jeho otec učil husle už od útleho veku. Je pravdepodobné, že maestro v Bazilike sv. Marka ho naučilo základom kompozície. Vivaldi písal svoje vlastné orchestrálne diela do veku 13 rokov.
Legenda uvádza, že Vivaldi sa narodil počas zemetrasenia, čo spôsobilo, že jeho poverčivá matka vyhlásila svoju budúcnosť za duchovných. V dôsledku toho sa pätnásťročný Vivaldi začal vzdelávať, aby sa stal kňazom, a bol vysvätený vo veku 25 rokov. Jeho zlé zdravie mu však ušetrilo mnoho kňazských povinností, čo mu umožnilo sústrediť sa na hudbu.
Krátko po vysvätení sa Vivaldi stal maestrom v katolíckom sirotinci. Vyučoval husle a stal sa ich hudobným riaditeľom. Vivaldi považoval tento život za pohodlný a strávil takmer tri desaťročia skladaním svojej najlepšej práce. Nakoniec sa rozhodol presunúť na kráľovský dvor Karola VI. Vo Viedni, hoci cisár zomrel krátko po svojom príchode a Vivaldi sa ocitol nezamestnaný. Zomrel krátko po infekcii vo veku 63 rokov.
Vivaldi bol známy ako „Červený kňaz“ pre jeho plameňom zafarbené vlasy. Jeho hudba bola bujná a melodická a zanechala trvalý dojem na ďalších skladateľov, vrátane JS Bacha. Jeho hudba sa stala nesmierne populárnou v jeho neskorších rokoch a bezprostredne po jeho smrti, hoci až do oživenia 20. storočia sa stala dosť temnou.
Niccolò Paganini (1782–1840)
Ďalším skvelým talianskym huslistom bol Niccolo Paganini, ktorý je známy predovšetkým vďaka svojej kaplnke č. 24. Táto skladba inšpirovala mnohé ďalšie skvelé diela, ako napríklad Rachmaninovov film „Rhapsody na tému Paganini“.
Paganini sa narodil v Janove otcovi, ktorý bol obchodníkom a mandolínskym hudobníkom. Jeho otec ho učil mandolínu už od útleho veku a Paganini neskôr prešiel na husle. Jeho neuveriteľný talent sa stal úplne jasným, keď sa jeho učitelia neustále nachádzali mimo svojej hĺbky. V dôsledku toho bol postupne označovaný za lepších učiteľov.
Paganini hral koncerty so svojím otcom predtým, ako bol vo veku 18 rokov menovaný prvým huslistom v orchestri Lucca. V tom čase bol známy ako výstredný ženský gitarista a hráč. Keď Napoleon vpadol v roku 1805, Paganini sa pripojil k kráľovskému súdu sestry Napoleona, ktorá dostala Luccu ako darček. Strávil tam štyri roky a potom cestoval po Taliansku, aby si rozšíril svoju povesť. Vo veku 46 rokov bol Paganini financovaný na turné po každom významnom európskom meste a etabloval sa na medzinárodnej scéne.
Paganini odišiel zo zdravotných dôvodov o šesť rokov neskôr. Popri nadmernom životnom štýle trpel počas svojej kariéry aj syfilis, tuberkulóza a depresia. Počas dôchodku sa Paganini sústredil na výučbu a publikovanie svojej práce. Po dvoch rokoch sa však rozhodol založiť kasíno v Paríži. Okamžité zlyhanie spôsobilo, že Paganini predal svoju prácu a nástroje na finančné zotavenie. Jeho zdravie sa rýchlo zhoršilo a zomrel vo veku 57 rokov.
Gioachino Rossini (1792–1868)
Gioachino Rossini sa narodil v talianskom Pesare a je známy svojimi operami „La Cenerentola“ a „Holič zo Sevilly“. Jeho otec hral na roh a učil ho hudbu už pred šiestimi rokmi.
Rossini sa učil cembalo vo veku od 7 do 10 rokov, hoci bol vzpurným dieťaťom, ktorému bolo ťažké dohliadať. Napriek tomu študoval u miestneho skladateľa a získal pozíciu sólistu v cirkevnom zbore. Do 12 rokov písal vlastné kompozície a položil základy pre svoje neskoršie opery.
Rossiniho oddanosť Mozartovi a Haydnovi inšpirovala jeho prácu viac, ako dokázali jeho učitelia, a jeho štýl odrážal týchto predchádzajúcich skladateľov. Osemnásťročný Rossini sa stal okamžitým úspechom, keď jeho prvá opera bola dobre prijatá v Benátkach. V čase, keď mu bolo 21, už dostal medzinárodné uznanie za operu Tancredi. Úspech ho mohol premôcť, pretože nasledujúcich pár rokov bolo prerušovaných množstvom relatívnych zlyhaní.
Rossiniho sa však vrátil silnejší ako kedykoľvek predtým, keď sa v roku 1816 vyrobil seberský holič. Tvrdí sa, že operu napísal za menej ako 3 týždne, hoci sa stal jeho najväčším dielom. Až do svojej smrti na zápal pľúc sa vo veku 76 rokov stal najúspešnejším operným skladateľom v histórii.
Giuseppe Verdi (1813 - 1901)
Možno najslávnejší taliansky skladateľ všetkých zo všetkých, Giuseppe Verdi je známy svojimi operami vrátane Rigoletto, Nabucco, La Traviata a Aida. V týchto prácach je zahrnutá najznámejšia hudba všetkých čias (pozri videá).
Verdi sa narodil v malej dedine neďaleko mesta Busseto. Jeho vzdelanie bolo prospešné pre jezuitskú knižnicu v meste, kde tiež získal počiatočné hodiny kompozície. Verdi pokračoval študovať v Miláne, kde prejavil záujem o nemeckú hudbu. Neskôr sa vrátil do Buseta, aby sa stal hudobným riaditeľom mesta. Bolo to tu, keď sa Verdi stretol so svojou prvou manželkou, aj keď manželstvo malo byť tragické, pretože jeho dve deti zomreli v detstve, pričom jeho manželka čoskoro potom zomrela.
Tragédia prispela k zlyhaniu Verdiho druhej opery, ktorá takmer spôsobila, že úplne opustil hudbu. Našťastie bol presvedčený inak a opera Nabucco bola víťazným výsledkom. V roku 1842 malo premiéru slávne uznanie, slávu a šťastie. Nasledovalo niekoľko ďalších oper vrátane Macbeth v roku 1847, Rigoletto v roku 1851, Aidy v roku 1871 a Falstaffa v roku 1893. Vo veku 87 rokov utrpel Verdi mŕtvicu, zatiaľ čo v Miláne, a zomrel.
Verdi bol plodný po celý svoj život a dobre pracoval do svojich 80. rokov. Verdi podľa jeho kritikov chýbala spresnenie technických aspektov kompozície, ktoré boli dôsledkom jeho nedostatočného vzdelania v umení. Skromný Verdi pripustil, že bol zo všetkých skladateľov najmenej naučený. Avšak, okrem prípadu Pucciniho, jeho úspech a dedičstvo sú bezkonkurenčné.
Giacomo Puccini (1858 - 1924)
Ďalšou skvelou talianskou operou je Giacomo Puccini, ktorý je známy predovšetkým pre Madama Butterfly, Turandot a Tosca. Turandot zahŕňa áriu s názvom „Nessun Dorma“, ktorú slávne vykonal Luciano Pavarotti (pozri video).
Puccini sa narodil v slávnej hudobnej rodine v Lucca. Predchádzajúce tri generácie pracovali ako Maestros v katedrále San Martino. Avšak ako otec Puccini zomrel, keď mal šesť rokov, strávil svoje prvé roky spievaním v zbore a zastupovaním ako organista. Rodinné vzťahy s katolíckou cirkvou a talianskou kráľovskou rodinou umožnili Puccinimu získať najlepšie vzdelanie.
Pucciniho prvá opera Le Villi mala premiéru v roku 1864 na priaznivé recenzie. Jeho druhá opera však bola relatívnym zlyhaním, ktoré bolo zachránené iba úspechom jeho tretej, Manona Lescauta. Jeho kariéra od tej doby prekvitala, čoskoro nasledovali Tosca a Madama Butterfly. Pucciniho posledná opera bola Turandot, z ktorého stojí Nessun Dorma ako jedna z najväčších skladieb, aké kedy boli napísané.
Puccini zomrel na rakovinu hrdla v roku 1924, čo bolo pravdepodobne spôsobené jeho závislosťou od cigár. Správa o Pucciniho smrti sa prerušila počas predstavenia La Boheme v Ríme. Údajne sa orchester zastavil v polovici hry a zahral Chopinov „Pohrebný pochod“ pre smútiace publikum.
