Keď na začiatku 60. rokov na scénu praskli Motown Records, navždy to zmenilo tvár populárnej hudby. Motown bol zásluhou „zvuku mladej Ameriky“ a bol semenom pre skupinu mimoriadnych umelcov, medzi ktoré patrili Temptations, Four Tops, Diana Ross a Supremes, Smokey Robinson, Stevie Wonder, Michael Jackson a Marvin Gaye. Dodnes zostávajú hudobnými legendami.
Do Motownovej zbierky všetkých dobových velikánov bola zaradená skupina s názvom Martha a Vandellas. S reťazcom viac ako 25 najlepších zásahov, vrátane „Heat Wave“, „Quicksand“, „Nikde na spustenie“ a „Jimmy Mack“, pomohli definovať „Motown Sound“ pre celú generáciu. Ich mega hit „Tanec na ulici“ z roku 1964 mal taký trvalý vplyv, že v roku 2018 ho National Public Radio oslávil ako „americká hymna“.
Martha a Vandellas boli pevnejší a pevnejší náprotivok nadriadených. Martha Reeves so svojimi drzými, vrúcimi vokálmi viedla skupinu v tanečných hymnách, ktoré sú neodolateľné dodnes.
- Sieň slávy Rock and RollMartha Reeves sa stala vedúcou speváčkou a hnacou silou Vandellasov. Ale v roku 1961 bola ctižiadostivým mladým sólovým spevákom, ktorého sny sa zdajú byť naplnené, keď ju najali Motown - s výnimkou toho, že ju najali nie ako speváčka, ale ako sekretárka!
Reeves, mladá žena šialenstva a odhodlania, však dlho nezostala sekretárkou.
Martha sa snaží začať ako speváčka
V roku 1961 Martha Reeves pracovala niekoľko rokov na rozvoji profesionálnej speváckej kariéry.
Narodila sa 18. júla 1941 v Eufaule v Alabame a presťahovala sa so svojou rodinou do Detroitu a vyrastala spievaním v kostole AME, kde sa tam usadil jej starý otec. Ešte predtým, ako v roku 1959 promovala na Northeastern High School, Martha a niektorí priatelia zo školy vytvorili vokálnu skupinu s názvom Fascinácie. Ale ukázalo sa, že ide o profesionálnu slepú uličku.
V roku 1960 ju pozvala kamarátka Gloria Williamsonová, aby sa pripojila k skupine s názvom Del-Phis, medzi ktoré patria aj Rosalind Ashford a Annette Beard. Martha tak urobila a za Gloriou spievala druhé vedenie. Populárne v oblasti Detroit, Del-Phis boli podpísané spoločnosťou Chess Records a vydali singel s názvom „Dám vám vedieť.“ Ale keď sa záznam nepredal, členovia skupiny museli nájsť prácu a Del-Phis sa rozpustil.
Martha pracovala na niekoľkých zamestnaniach, vrátane upratovania, obťažovania telefónom a dokonca aj v reštaurácii svojho strýka. Nakoniec našla stabilné zamestnanie ako protistrana v City Wide Cleaners. Nikdy sa nevzdala svojho záväzku k speváckej kariére. V roku 1961 vstúpila do súťaží talentov a vyhrala, pričom jej cena bola trojnočná angažovanosť počas šťastnej hodiny od 17:00 do 20:00 na miestnom nočnom mieste v Twenty Grand Club.
Vystupovala pod pódiovým menom Martha LaVaille a dostala za ňu skvelú sumu 5 dolárov za noc. Jej úsilie však nebolo zbytočné. V publiku za svoje posledné vystúpenie v klube bol William „Mickey“ Stevenson, riaditeľ A&R (Artists and Repertoire) v Motown.
Martha je pozvaná na konkurz v Motown
Oddelenie A&R nahrávacích spoločností je zodpovedné za nájdenie a rozvoj nových talentov a Mickey Stevenson často navštevoval kluby počas šťastnej hodiny a hľadal talentovaných amatérskych umelcov. Po počúvaní spevu Martha si Stevenson myslel, že má potenciál. Dal jej svoju kartu a vyzval ju, aby prišla na konkurz do Hitsville v USA (meno, ktoré dal Motown svojmu ateliéru).
Hoci si nebola celkom istá tým, čo Hitsville USA bola (v rádiu počula veľa hudby Motown, ale nevedela, odkiaľ prišla), Martha bola nadšená. V tom čase mala 21 rokov a stále žije so svojimi rodičmi. Preto sa opýtala svojho otca, či by mohla odísť zo zamestnania v upratovači a zúčastniť sa konkurzu. S jeho požehnaním sa vydala nasledujúce ráno na cestu medzimestským autobusom na 2648 West Grand Boulevard, domov Motown Records.
Prekvapenie Motown!
Keď sa dostala k 2600 bloku West Grand Boulevard, Martha sa cítila trochu zmätená. Očakávala, že ústredie nahrávacej spoločnosti bude dvoj- alebo trojpodlažná kancelárska budova. Namiesto toho videl malý dom s ručne maľovaným nápisom, ktorý povedal v Hitsville v USA. Sklamaná, takmer sa otočila a šla domov. Ale rozhodla sa, že to aspoň dá šancu.
Keď sa priblížila, uvedomila si, že 25 alebo 30 ľudí stálo vonku v nádeji, že sa zapoja do konkurzu. Teraz jej dôvera vzrástla. Mala vizitku Mickeyho Stevensona - bola osobne pozvaná! A tak prešla priamo okolo davu, do budovy a až k recepcii recepcie. Takto si Marta pamätá ten deň:
Keď som prišiel ku stolu, požiadal som Williama Stevensona. Táto krásna dievčina s vysokým hlasom povedala: „Myslíš pána Stevensona? Mickey?“
„Áno, áno, “ povedal som, „Mickey.“
A na druhej strane dverí bol Mickey, ten istý muž, ktorý ma požiadal, aby som prišiel do Hitsville v USA. Rukávy mu boli zvinuté, jeho kravata sa uvoľnila a jeho vlasy sa prepadli. Pracoval na relácii pre tohto bubeníka Marvina Gayea. Bol to úľ budovy. Ľudia bežali všade okolo.
Ale keď ju zazrela do malej kancelárie A&R a Mickey Stevenson ju videl, jeho reakcia nebola presne to, čo čakala.
"Čo tu robíš?" požadoval.
Keď mu Martha pripomenula, že jej dal svoju kartu a povedal jej, aby prišla na konkurz, Stevenson odpovedala, že sa nemá iba ukázať. Konkurzy sa konali iba každý tretí štvrtok, a to bol prvý mesiac v mesiaci. Mala vyzvať na stretnutie.
Martha si spomína, že v tej chvíli sa cítila ako potopenie sa na podlahu. Ale potom začal telefón zvoniť. Mickey Stevenson, dosť rozptýlený a pravdepodobne sa cítil, akoby ho ťahali v 17 rôznych smeroch naraz, povedala Martha: „Odpovedz na telefón! Hneď som späť.“ Potom vybehol z kancelárie.
Martha sa rozhodla zmeniť život
V roku 1961 už Motown vydal niekoľko hitov. Kancelárske operácie spoločnosti však neboli ani zďaleka strojom naolejovaným. Len pred dvoma rokmi, 12. januára 1959, zakladateľ Berry Gordy založil spoločnosť s 800 dolárov, ktoré si požičal z rodinného fondu založeného jeho sestrou. Kúpil dom, ktorý teraz volal Hitsville v USA, a jeho izby v prvom poschodí premenil na kancelárie, nahrávacie štúdiá a výrobné zariadenia. V garáži sa stalo slávne Motown Studio A. Gordy s manželkou a mladým synom žili v druhom poschodí.
Výsledkom toho všetkého bolo to, že keď sa Martha Reeves objavila neohlásená v kanceláriách v Motowne, spoločnosť, ktorá sa stále narodila, bola nedostatočne zamestnaná a vytlačená do príliš malého priestoru. Až v takom chaotickom prostredí mohol byť výkonný pracovník spoločnosti tak ohromený, že sa obrátil na nečakaného návštevníka svojej kancelárie a požiadal ju, aby odpovedala na telefón, zatiaľ čo on utekal, aby sa zaoberal ďalšími naliehavými otázkami, ako je dohľad nad nahrávaním s Marvinom Gaye!
V tom okamihu bola Martha Reeves konfrontovaná s kritickým rozhodnutím. Nebola zamestnankyňou a nebola povinná tráviť čas záchranou spoločnosti z jej organizačného zmätku. A okrem toho nebola presne privítaná s otvorenými pažami.
Ale namiesto toho, aby vyšla von a pokúsila sa dostať späť svoju prácu na čistiace prostriedky, sa rozhodla vykopať a pomôcť, ako len mohla.
Ako sa ukázalo, Martha nakoniec urobila oveľa viac, ako pôvodne očakávala.
Po prvé, „pravý chrbát“ Mickeyho Stevensona sa predĺžil takmer na štyri hodiny predtým, ako sa vrátil, a telefón zvonil každých pár minút. Martha absolvovala obchodný kurz na strednej škole a vedela, ako profesionálnym spôsobom odpovedať na pracovný telefón:
„Oddelenie A&R. Môžem vám pomôcť?“
Keď sa niekto spýta, kto to bola, s dôverou odpovedala: „Toto je Martha Reevesová. Môžem vám pomôcť?“
Keď volajúci požiadal Mickeyho, povedala: „Pán Stevenson vystúpil z kancelárie. Môžem vám pomôcť?“
A keď niekto prišiel ku dverám a spýtal sa, či je sekretárkou, jednoducho odpovedala: „Áno.“
Martha toho dňa prevzala 50 správ. Ale to zašlo ďalej, než len na telefón. Ľudia by volali s prosbou o naplánovanie konkurzov. Martha ich nechala naplánovať. Hudobníci by volali, aby zistili, kedy boli ich stretnutia naplánované. Martha vlastne nakoniec pridelila hudobníkov na ich stretnutia. Keď prišli dvaja hudobníci na sedenie (členovia domácej kapely, ktorí boli neskôr známi ako legendárny Funk Brothers), a odmietli nahrávať znova, až kým im neboli zaplatené za ich posledné nahrávanie, Martha pomohla vyriešiť tento problém. Zabezpečila tiež zaplatenie iného hudobníka.
Keď sa Mickey Stevenson vrátil do svojej kancelárie, jeho neoficiálna asistentka sa stala nevyhnutnou. Požiadal ju, aby sa na druhý deň vrátila ako nová sekretárka A&R.
Pri spätnom pohľade na skúsenosti z prvého dňa o desaťročia neskôr povedala Martha: „Som hrdá, že som tam bola. Som rád, že som zostal. “
Martha dostane šancu byť spevákom
Skutočnosť, že spoločnosť Motown bola na všetkých oddeleniach taká nedostatočná, v skutočnosti pracovala v prospech Marty. Ako zdôrazňuje Mark Kurlansky vo svojej knihe, Pripravte sa na úplne nový rytmus: Ako sa „tanec na ulici“ stal hymnou pre meniacu sa Ameriku:
„Motown nahrávky sa často spájali s kýmkoľvek, kto mal k dispozícii. Môžete ísť do štúdia a spievať zálohy? Potrebujeme niekoho na potlesk rúk. Preto sa tu mladí nádejní radi páčili. “
Výsledkom bolo, že aj keď pracovala ako sekretárka A&R, Martha Reeves mala veľa príležitostí, aby jej hlas bol počuť ako záložná speváčka pri nahrávaní hitov iných umelcov Motown. Navyše, ako súčasť svojich povinností v oblasti A&R, prideľovala náhrady, keď boli plánovaní záložní speváci náhle nedostupní. Jedna takáto príležitosť ju posunula na novú úroveň.
V roku 1962 Mickey Stevenson produkoval pieseň pre speváka, ktorý stále hľadal svoj prvý hit. Martha zavolala na túto schôdzku Andantovcov, ktorí boli vynikajúcou internou záložnou skupinou spoločnosti Motown. Ale boli nečakane mimo mesta. S potrebnými kvalifikovanými záložnými spevákmi okamžite Marta vedela, čo majú robiť. Zavolala svojim starým spolubratom v Del-Phis, Glorii Williamsonovej, Rosalind Ashfordovej a Annette Beardovej a požiadala ich, aby sa zúčastnili zasadnutia. A tak sa Martha Reeves a jej priatelia stali záložnými vokalistami pre prvý hit Marvina Gayea, „Tvrdohlavý druh kolegov“.
Keď sa Marthaova skupina, premenovaná na Velsa, oficiálne privítala do rodiny Motown ako speváci na pozadí, preukázala sa tým, že spievala nielen „Stubborn Kind Of Fellow“, ale aj „Hitch Hike“ a „Pride And Joy“.
Martha a Vandellas konečne zaujali centrum
Martha a Vels dostali príležitosť stať sa headlinermi sami osebe, keď sa zapojili do ďalšieho podujatia, ktoré sa neukázalo. Jedna z najstarších hviezd Motown, Mary Wells, ktorá mala hity „You Beat me to Punch“ a „My Guy“, sa rozhodla opustiť vydavateľstvo. Bola naplánovaná nahrávka dema piesne s názvom „ Budem ho pustiť “, ale tvrdila, že v ten deň bola chorá. Preto boli vyzvaní Velsi, aby urobili demo, s Marthou ako vedúcou speváčkou. Výkonný riaditeľ spoločnosti Motown Berry Gordy bol tak ohromený tým, čo počul v tejto nahrávke, že nielenže zamýšľané demo bolo vydané ako jediné, ale ponúkol aj Velsu zmluvu o nahrávaní.
Jedným z ustanovení, ktoré Berry Gordy podpísal pri podpise zmluvy s Velsom, bolo, že skupina musela prísť s novým menom. Martha si vybrala „Vandellasy“, v ktorých kombinovala časti mien Van Dyke, ulice blízko susedov svojich rodičov, a Della Reese, jej obľúbenej speváčky ako dieťaťa.
(Gloria Williamson sa rozhodla odísť zo šoubiznisu, takže Vandellas tvorili Martha Reeves, Rosalind Ashford a Annette Beard).
Aj keď sa „Budem musieť pustiť“, nestalo sa hitom, čoskoro ho nasledovalo mnoho ďalších nahrávok od Vandellas. V dôsledku toho boli Martha a Vandellas v roku 1995 uvedení do sieň slávy Rock & Roll.
Tajomník sen sa splní
Martha Reeves pracovala deväť mesiacov ako sekretárka A&R spoločnosti Motown. Hovorí, že keď opustila túto pozíciu, nahradili ju tri mladé dámy zo sekretárskej školy.
Ale neodišla, pretože bola prepracovaná. Skôr jednou z jej posledných funkcií ako sekretárky A&R bolo vytvoriť si vlastnú zmluvu o nahrávaní, ktorá poskytla Martha a Vandellas príležitosť stať sa jedným z najcennejších hudobných aktív spoločnosti Motown.
Martha Reevesová, trpezlivosť a vernosť v pozícii, ktorú nehľadala, otvorili dvere k dosiahnutiu výšok, ktoré málokedy dosiahli.
