„Asia“ (Geffen Records, 1982)
Ázia bola prvou veľkou rockovou „superskupinou“ éry MTV, ktorú tvorili štyria veteráni britskej progresívnej rockovej scény 70. rokov: basista / vokalista John Wetton kráľa Crimsona, gitarista Steve Howe Yes, bubeník Carl Palmer z ELP, a klávesista Geoff Downes of Yes a The Buggles. Očakávania tohto projektu spočiatku stúpali medzi rockovými kritikmi a prog-rockovými fanúšikmi, ale dav nakoniec zvrátil nos v debutovom albume s názvom s vlastným názvom a odsúdil ho ako príliš zjednodušený, úhľadný a komerčný. Priemernému americkému kupujúcemu rekordu sa to zjavne nestaralo, pretože Ázia sa stala najpredávanejším rockovým rekordom v USA v roku 1982, a to vďaka masívnej MTV a rozhlasovej podpore singlov "Heat of the Moment" a "Only Time Will Tell". Album strávil deväť týždňov v hornej časti grafov Billboard a predával sa takmer štyri milióny kópií.
Keď Ázia prvýkrát vybuchla, mala som dvanásť rokov. V tom čase som netušil, kto je členom kapely, a nevedel som nič o skupinách, ktoré boli súčasťou pred formáciou Ázie. Vedel som len to, že Ázia bola kapela, do ktorej som sa dostal, keď som bol v šiestej triede, takže som si kúpil svoj debut na kazete a hral som ho na smrť.
Ázijská krátka, ale sladká jazda na vrchole
Ázijský debut bol certifikovaným trhákom, ale ich rotácia na vrchole sprievodu bola krátka. Album s pokračovaním ( Alpha z roku 1983) sa stal príkladom učebnice „sophomore slump“, keď sa jeho prvý singel „Don't Cry“ nedokázal spojiť s poslucháčmi. Alpha išiel na platinu, čo je úctyhodné množstvo kusov, ale nepriblížil sa obrovským predajným číslam svojho predchodcu. Ázijské divoké publikum poháňané MTV sa už presunulo k iným veciam - vrátane tohto spisovateľa. V roku 1983 sa vlasy-metal začali presadiť v hlavnom prúde a rovnako ako väčšina detí v ére som sa rozhodol, že rockovo orientovaná skala, ako je Ázia, je príjemná pre rádio a pre pozlátka. Nahral som kazetu ázijského debutu s melódiami Quiet Riot a Motley Crue a nikdy som sa nepozeral späť ... asi pred dvoma týždňami, keď som narazil na kópiu Ázie v miestnom obchode Goodwill. Usmial som sa, keď som videl toto ikonické obálkové umenie Rogera Deana a spomenul som si, koľko ma ten dvanásťročný mal rád. Okamžite som chytil CD a okamžite som ho hodil do môjho autorádia, pripravený na cestu späť v čase.
Očakával som, že keď som prvýkrát stlačil "play" na tomto CD, bol som naspäť vyhodený na mori syra AOR zle starého veku, ale väčšina piesní v Ázii bola stále dosť chytľavá a držala sa lepšie, ako som čakala. Bol som tiež celkom prekvapený, že som si stále pamätal veľa textov, aj keď som tieto pesničky nepočul v rokoch psov!
Po tom, čo som Ázii dal niekoľko otočení, som pochopil, prečo fanúšikovia Yes, King Crimson, atď. Nenávidel tento album, keď vyšlo prvýkrát. Namiesto technického a zložitého materiálu, o ktorom boli členovia kapely známe, bola Ázia vysoko leštená, komerčný pop / rock zameraný na americké rádio a MTV. Ázia sa jednoznačne snažila konkurovať spoločnostiam podobným cestám ako Journey, Toto a Foreigner, ale stále sa držali stôp pocitu nóbl, pompézneho britského prog-rocku, ktorý ich odlišoval od svojich amerických náprotivkov. Inými slovami, prevezmem Áziu nad Journey každý deň v týždni a dvakrát v nedeľu.
Ázia múdro zbiera väčšinu svojej palebnej sily vpredu a otvára ju dvojitým záberom singlových hitov „Heat of the Moment“ a „Only Time Will Tell“, ktoré majú chóry, ktoré sa vám prilepia na hlavu ako lepidlo. Som si istý, že mnohí z vás si pamätajú výraznú klávesnicu spustenú z filmu „Only Time Will Tell“, ktorý sa hrá spolu s vrcholmi televízneho športu počas 80. rokov! epos "Time Again" je pravdepodobne moja najobľúbenejšia pieseň na disku. Downesova zlovestná klávesnica intro nastaví doomický, katedrálny tón skôr, ako začne cval srdce.
Prisahám, že v textoch k filmu „Wildest Dreams“ (áno, naozaj!) V textoch počujem ozveny Black Sabbath's „War Digs“, s obrázkami generálov, ktorí dostávajú medaily za vyslanie chudobných na smrť vo vojnách, ktoré masy sledujú v televízii, "Bez teba" je dramatická, filmová balada lamentujúca stratenú lásku. Osamelý clunker na albume je „Cutting it Fine“, stredne pokročilá skladba AOR, ktorá je v najlepšom prípade „meh“. (Ak pamäť slúži, nikdy som nemal rád „Cutting It Fine“, keď som bol ešte malý.) Našťastie sa album rýchlo zotavuje a končí na vysokej note s prudko rastúcim, srdečným „Here Comes the Feeling“.
Čokoľvek sa stalo v Ázii?
Pôvodná ázijská zostava sa rozdelila po tom, ako Alpha nedokázala rozložiť grafy. Steve Howe odišiel na sólovú kariéru a nakoniec sa pripojil Áno. Na treťom ázijskom albume Astra z roku 1985 bol namiesto Howe miesto bývalého gitaristu Krokusa (!) Mandyho Meyera. Fungovalo to lepšie ako jeho predchodca a kapela bola čoskoro vyradená z Geffen Records.
Wetton a Downes pokračovali v turné po celom svete pod a ázijským menom počas 80. rokov a využívali rotujúce obsadenie náhradných hráčov. Keď Wetton v roku 1991 opustil skupinu, Downes vojakoval s novým basgitaristom / spevákom Johnom Paynom. Duo Downes / Payne vydalo v priebehu deväťdesiatych rokov takmer tucet štúdiových a živých albumov, ktoré boli sotva zaznamenané mimo podzemnej prog-rockovej komunity.
Pôvodná zostava Wetton, Downes, Howe a Palmer sa zišla v roku 2012, aby vydala Phoenix a XXX v roku 2008. Howe ohlásil svoj odchod do dôchodku z hudby v roku 2013, ale Ázia pokračovala a Gravitas v roku 2014 uvoľnila s novým gitaristom Samom Coulsonom.
Bohužiaľ, John Wetton zomrel v roku 2017 vo veku 67 rokov po dlhej bitke s rakovinou. V čase jeho smrti pracoval na novom ázijskom albume s Palmerom a Downesom, nie je však jasné, či sa niektorá z týchto nahrávok v budúcnosti objaví.
Teraz som oficiálne na love ďalších ázijských CD, pretože mi zjavne chýbali nejaké skvelé veci. Lepšie neskôr ako nikdy!
ASIA Studio Discography:
Asia - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Arena - InsideOut, 1996
Zriedkavé - obnova, 2000
Aura - Uznanie, 2002
Silent Nation - InsideOut, 2004
Phoenix - Frontiers, 2008
Omega - Frontiers, 2010
XXX - hranice, 2012
Gravitas - Hranice, 2014
